盐湖锂业“破茧而出”的发展与挑战

2009年12月26日上午，在被誉为中国西部“聚宝盆”的柴达木盆地西台吉乃尔盐湖湖畔，青海中信国安[13.10 -0.23%]科技发展有限公司2009年第5000吨碳酸锂产品正式下线，而就在两周前，青海锂业有限责任公司碳酸锂项目通过了由中国科学院主持的专家评审验收。作为我国目前盐湖锂业开发的两强，中信国安产能的突破与青海锂业工艺的成熟不仅意味着中国冲破了国际锂业巨头的市场垄断和打压，花岗石也标志着中国在盐湖新能源材料开发中跻身世界先进水平。

平均海拔4000米以上，高寒、缺氧、自然条件极其严酷，在被称为“世界屋脊”的青藏高原，生存是对人的严峻考验。然而，大自然在赋予青藏高原严酷自然环境的同时，也给予了这片地球高地丰富的自然资源，这其中，社科类图书盐湖资源更是其得天独厚的优势。

作为中国盐湖资源的主要富集地，青藏高原已查出的350多个盐湖和咸水湖中含有钾、钠、锂、镁、硼等丰富资源，其潜在价值在10万亿元人民币以上。其中，锂资源储量占世界盐湖锂资源储量的1/3，主要集中分布在青海的台吉乃尔、教材一里坪和西藏的扎布耶盐湖区。


国内盐化工专家、成都理工大学教授杨钟辉介绍，锂是自然界最轻、最活泼的金属元素，碳酸锂作为锂产品中最重要的一种，广泛应用于能源、军工、航空航天、核工业等领域，被许多国家视为重要的战略资源。生产碳酸锂有矿石提锂和盐湖提锂两种方式。矿石提锂技术较为成熟，但我国矿石提锂长期依赖从澳大利亚进口锂矿石，生产成本较高，每吨超过3万元。此外，随着锂矿石资源的逐步枯竭，利用盐湖卤水生产碳酸锂将成为必然。

进入20世纪以来，全球经济持续快速增长，与此同时，经济增长导致生态环境不断恶化，已经引起国际社会广泛关注，国际社会一直在寻找可替代清洁能源来取代石油、煤炭等传统能源。经过多年研究和试验，使用碳酸锂制成的锰酸锂由于具有零污染、灯光音响设备重量轻、电化学性能好，被认为是目前最适合做汽车动力电池的原料，全球主要汽车生产商如日本的丰田、本田；法国的雪铁龙；美国的通用、福特和克莱斯勒等一直在进行电动汽车的技术研究，并已经在技术上取得较大突破。据不完全统计，2009年，全球陆续上市销售的电动汽车已达到几十种。随着电动汽车市场的不断成熟，扣式电池碳酸锂的市场需求有望出现爆炸性的增长，市场前景十分广阔。

此外，锂的核聚变关键技术是当前核能研究领域的关键，一旦取得突破，相同量的锂产生的能量将数倍于铀。奥巴马上台伊始，仿茅草就将锂定位于与石油同等重要的美国国家战略物资。